De diaconie heeft al vele eeuwen een belangrijke rol in Utrecht. De verschillende kerken (zoals de Hervormde en Gereformeerde kerken) hadden hun eigen diaconie. Het woord diaconie komt uit het Grieks en betekent: dienen (aan tafel). Deze diaconieën waren verantwoordelijk voor hulp aan armen, ouderen, zieken, wezen en weduwen. Armen en weduwen ontvingen ’turfgeld’, wezen werden opgevangen, zieken werden verzorgd (denk aan het diaconessenhuis), er werden diaconale scholen opgericht en ouderen konden een woonplek krijgen.
Zo was stadskasteel Oudaen twee eeuwen lang een ‘Oude Mannen en Vrouwenhuis der Nederlandse Hervormde Gemeente’, zoals het bord op de gevel nog steeds vertelt. Toen de overheid de taak van ouderenzorg overnam, is dit gebouw verkocht en heeft het een andere bestemming gekregen. Diakenen waren de vrijwilligers uit de kerken die de taak hadden mensen in nood te helpen namens de kerk. Dit deden ze toen al, en nu nog, in samenwerking met vele vrijwilligers uit de kerken en daarbuiten. Je zou dit werk van de diaconie dus eigenlijk het maatschappelijk werk van de kerk kunnen noemen.
De diaconie: het maatschappelijk werk van de kerk
Inmiddels is de kerk in Utrecht veranderd en de nood in de stad ook. Wij hebben onze activiteiten daarop aangepast. Maar onze taak blijft hetzelfde: we zijn er voor mensen in nood; voor jongeren, ouderen, zieken, armen, maar ook voor vluchtelingen. Dat doen we op een manier die past bij de situatie van nu in de stad.
We hebben geen eigen diaconale scholen of ouderenzorginstelling meer. Maar we blijven wel gericht op activiteiten voor en met Utrechters. We willen hen een plek bieden voor een bak koffie, een luisterend oor, praktische hulp of financiële hulp.
We zijn er voor alle Utrechters!
Als Diaconie van tien PKN-kerken in Utrecht richten we ons op hulp aan Utrechters. Vroeger was men wat meer gericht op de eigen kerkleden, nu niet meer. We willen helpen waar nodig en samenwerken waar kan. We delen aandacht, hulp en hoop met Utrechters van alle leeftijden en achtergronden. Zo vormen we samen met andere kerken, organisaties en Utrechters een vangnet voor de stad.